ACN.- La Iglesia nigeriana está conmocionada por la noticia del asesinato de un joven seminarista, Andrew Peter, a manos de secuestradores. La diócesis de Auchi ha enviado un comunicado a Ayuda a la Iglesia Necesitada (ACN) con la información. El asesinato de Andrew Peter se produce poco después del brutal asesinato del padre Sylvester Okechukwu, en la diócesis de Kafanchan. En lo que va de año se da un aumento alarmante de secuestros y ataques al clero católico en el país, en comparación con el mismo período de 2024.

Tres sacerdotes fueron secuestrados en los primeros tres meses de 2024, todos ellos fueron liberados a los pocos días. Pero a dos semanas de que finalice marzo de este año, el número de secuestros en Nigeria ya asciende a 10, incluidos dos asesinados. El seminarista mayor Andrew Peter fue secuestrado junto con el padre Philip Ekweli el 3 de marzo. Aunque el padre Philip fue liberado diez días después, el 13 de marzo, se supo que el seminarista había sido asesinado por sus secuestradores.

Grave inseguridad

“Últimamente, la vida ha sido un infierno para nuestra gente. No están seguros en las carreteras, en sus granjas ni siquiera en sus hogares”, declaró el obispo Gabriel Dunia de Auchi en un comunicado enviado a ACN, en el que la diócesis lamenta y deplora el asesinato de Andrew Peter.

Nigeria sufre una grave inseguridad en muchas regiones. Los secuestros de sacerdotes se deben a diversos factores, como las exigencias de rescate por parte de bandas criminales que buscan obtener beneficios económicos. También los conflictos religiosos y étnicos que involucran a grupos extremistas como Boko Haram e ISWAP. Además, está la amenaza que representan los pastores musulmanes de la etnia fulani para los agricultores, mayoritariamente cristianos. Algunos secuestros sirven como herramientas políticas para desestabilizar al gobierno y exponer su incapacidad para garantizar la seguridad, mientras que otros se derivan de disputas locales y conflictos territoriales.

Según estadísticas compiladas por el Secretariado Católico de Nigeria, 145 sacerdotes y seminaristas han sido secuestrados en el país en los últimos 10 años y 11 han sido asesinados. Estas cifras se publicaron antes de la liberación del secuestrado padre Philip Ekweli y también antes de los asesinatos del padre Sylvester Okechukwu y del seminarista Andrew Peter.

La fundación pontificia Ayuda a la Iglesia Necesitada (ACN) continúa acompañando en el sufrimiento de la Iglesia nigeriana y hace un llamamiento a la oración y a la acción para garantizar la seguridad de todo el clero y la población civil nigeriana que sufre esta inseguridad y violencia. ACN también llama a sus amigos y benefactores a orar por las almas del padre Sylvester Okechukwu y del seminarista Andrew Peter y por todos aquellos en Nigeria que arriesgan sus vidas para servir al pueblo de Dios.