El mensaje principal de las apariciones está relacionado con los tres secretos, o más bien con una revelación de tres partes que la Virgen hizo a los niños pastores en la aparición del 13 de julio. Lucía, que se convirtió en monja, escribió las dos primeras partes en sus memorias, la tercera, escrita el 3 de enero de 1944, la entregó en un sobre sellado al obispo de Leiria, un sobre que luego se entregó en 1957 al archivo secreto del Santo Oficio y cuyo contenido fue revelado en el año 2000.

En la primera parte del secreto, la Hermana Lucía cuenta que la Virgen mostró a los tres niños pastores la visión del infierno: “un gran mar de fuego que parecía estar debajo de la tierra. Sumergidos en ese fuego, los demonios y las almas, como si fuesen brasas transparentes y negras o bronceadas, con forma humana que fluctuaban en el incendio, llevadas por las llamas que de ellas mismas salían, juntamente con nubes de humo que caían hacia todos los lados, parecidas al caer de las pavesas en los grandes incendios, sin equilibrio ni peso, entre gritos de dolor y gemidos de desesperación que horrorizaba y hacía estremecer de pavor. Los demonios se distinguían por sus formas horribles de animales espantosos y desconocidos, pero transparentes y negros”.

La segunda parte contiene estas palabras de María: “Vieron el infierno a donde van las almas de los pobres pecadores; para salvarlas, Dios quiere establecer en el mundo la devoción a mi Inmaculado Corazón. Si se hace lo que les voy a decir, se salvarán muchas almas y tendrán paz. La guerra pronto terminará. Pero si no dejan de ofender a Dios… comenzará otra peor… Para impedirla, vendré a pedir la consagración de Rusia a mi Inmaculado Corazón y la Comunión reparadora de los Primeros Sábados. Si se atienden mis deseos, Rusia se convertirá y habrá paz; si no, esparcirá sus errores por el mundo, promoviendo guerras y persecuciones a la Iglesia. Los buenos serán martirizados y el Santo Padre tendrá mucho que sufrir… Por fin mi Inmaculado Corazón triunfará…”.

La tercera parte del secreto la cuenta así la Hermana Lucía: “…vimos al lado izquierdo de Nuestra Señora un poco más en lo alto a un Ángel con una espada de fuego en la mano izquierda; centelleando emitía llamas que parecía iban a incendiar el mundo; pero se apagaban al contacto con el esplendor que Nuestra Señora irradiaba con su mano derecha dirigida hacia él; el Ángel señalando la tierra con su mano derecha, dijo con fuerte voz: ¡Penitencia, Penitencia, Penitencia! Y vimos… a un obispo vestido de blanco… También a otros obispos, sacerdotes, religiosos y religiosas subir una montaña empinada, en cuya cumbre había una gran Cruz de maderos toscos… el Santo Padre, antes de llegar a ella, atravesó una gran ciudad medio en ruinas y medio tembloroso con paso vacilante… rezando por las almas de los cadáveres que encontraba por el camino; llegado a la cima del monte, postrado de rodillas a los pies de la gran Cruz fue muerto por un grupo de soldados…”

Al respecto de esta tercera parte del secreto, el entonces Cardenal Ratzinger, luego Benedicto XVI, aconsejó a los fieles que no lo interpretaran como un evento futuro, y comentó: “La profecía en el sentido bíblico no significa únicamente predecir el futuro, sino explicar la voluntad de Dios para el presente, lo cual muestra el recto camino hacia el futuro… La visión habla más bien de los peligros y del camino para salvarse de los mismos”.

Por otra parte, y como eje central de su mensaje, Nuestra Señora de Fátima exhorta de manera urgente a que los fieles recen todos los días por la salvación de los pecadores de todo el mundo. Esta petición de la Santísima Virgen María nos desafía –independientemente de la situación de oración en nuestra vida actual- a hacerlo de manera más profunda, más frecuente y con más devoción.

Este nuevo énfasis puede ser distinto para cada persona y puede incluir factores como adoptar nuevas prácticas de devoción, comprometerse a orar de manera más atenta, o incluso, a aumentar la frecuencia de los momentos que se dedican al Señor y a la Virgen María.

Los sábados son tradicionalmente dedicados a la Virgen. Desde muy antiguo la Santa Iglesia, ha considerado el sábado un día dedicado a intensificar la devoción cristiana a la Santísima Virgen.

Mucha gente consagraba el primer sábado del mes a la Virgen para reparar por las blasfemias y ultrajes en contra de ella por parte de los pecadores y de los herejes. El Papa San Pío X, el 12 de julio de 1905 emitió un decreto en el que alababa esta práctica y ofrecía indulgencias por ella.

En Fátima, la Virgen le dijo a Lucía:

“con el fin de prevenir la guerra, vendré para pedir la consagración de Rusia a mi Inmaculado Corazón y la comunión reparadora en los primeros sábados de mes”.

La promesa de que habría una manifestación futura concerniente a la práctica de los Cinco Primeros Sábados, dicha por Nuestra Señora a Lucía el 13 de julio de 1917, fue cumplida el 10 de diciembre de 1925.

Lucía era postulante en el Convento de las Doroteas en Pontevedra, España, cuando tuvo una aparición de la Virgen sobre una nube de luz, con el Niño Jesús a su lado. La Santísima Virgen puso su mano sobre el hombro de Lucía, mientras en la otra sostenía su corazón rodeado de espinas. El Niño le dijo: “Ten compasión del Corazón de tu Santísima Madre. Está cercado de las espinas que los hombres ingratos le clavan a cada momento, y no hay nadie que haga un acto de reparación para sacárselas”.

Inmediatamente, Nuestra Señora dijo a Lucía: “Mira, hija mía, mi Corazón cercado de espinas que los hombres ingratos me clavan sin cesar con blasfemias e ingratitudes. Tú, al menos, procura consolarme y di que a todos los que, durante cinco meses, en el primer sábado, se confiesen, reciban la Sagrada Comunión, recen el Rosario y me hagan compañía durante 15 minutos, meditando en los misterios del Rosario con el fin de desagraviarme, les prometo asistirlos en la hora de la muerte con las gracias necesarias para su salvación”.